Le chef-lieu sicilien conserve, aux niveaux de sa structure urbanistique et de son architecture, des témoignages romans et byzantins, arabes et normands, français et espagnols, et tous ces styles et formes s’y mélangent en formant un ensemble vraiment unique.

Le Palais des Normands en fournit un bon exemple : édifié par les Arabes au IXᵉ siècle, il a été réutilisé par les Normands, restauré au XVIIᵉ siècle par le vice-roi espagnol, et aujourd’hui est le siège de l’Assemblée Régionale.

Devant le siège de la mairie une place entièrement occupée par une spectaculaire fontaine renaissance du XVIᵉ siècle, tout près des églises arabo-normandes la Martorana e San Cataldo.

Nous poursuivons par I Quattro Canti , appelée le cœur de la Palerme baroque.

La place Verdi est dominée par le grandiose Théâtre Massimo, l’un des deux temples du XIXᵉ siècle de la musique sicilienne avec son voisin le Théâtre Politeama-Garibaldi.

Les quartiers édifiés aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles s’étendent au nord de la ville ; ils se singularisent par leurs nombreuses empreintes dans le style art nouveau dont Ernesto Basile fut l’un des représentants majeurs.

La route qui conduit à Monreale part du bord de mer, du golfe de Palerme, et traverse la ville en dépassant la Cathédrale de Palerme, qui n’a conservé qu’en partie sa structure d’origine et qui renferme la dépouille mortelle de Frédéric II, le “Stupor Mundi” ; pour continuer à monter sur les flancs du mont Caputo.

Monreale doit une grande partie de sa réputation à son incroyable Dôme normand, l’un des chefs-d’œuvre majeurs de l’architecture médiévale italienne. À l’extérieur, il s’impose pour sa grandeur – 100 mètres de long – et ses absides décorées d’arcs aveugles. Mais c’est surtout l’intérieur qui révèle la merveille de cette construction, 6.340 m² de mosaïques polychromes et dorées sur les parois des nefs, du sanctuaire et des absides, qui illustrent des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. Annexés au Dôme, il ne faut pas manquer : l’ancien cloître du couvent bénédictin sur plan carré avec ses 228 colonnes.

Au nord de Palerme, entre le Mont Pellegrino et le Mont Gallo, on peut admirer le décor de rêve du Golfe de Mondello, un des plus importants centres balnéaires de la Sicile.